«Коли двері перед Вами замкнуть, посадивши вас у безвихідну темряву, нема причини заломлюватися, бо якраз у тій темряві ви побачите ясний промінчик, ідучи за яким дійдете до вікна, що відкриється вам і поведе вас у напрямку Світла. Тільки великого бажайте».

Так повчав спудеїв Українського Католицького Університету ім. св. Климента Папи в Римі перший Патріярх Української Католицької Церкви Слуга Божий Йосиф Сліпий. Скарбниця його мудрости незглибима: її вивчають богослови, історики Церкви, релігієзнавці, екуменісти як в Україні, так і за її межами. Одним з таких осередків дослідження життєвого та творчого шляху цього великого Ісповідника Віри є Центр студій спадщини Патріярха Йосифа, який діє під егідою Релігійного Товариства українців католиків «Свята Софія» в США.

Ідея створення такого дослідного Центру виникла у Голови Релігійного Товариства «Свята Софія» в США, довголітнього співпрацівника Патріярха Йосифа академіка Леоніда Рудницького уже кілька років тому. Сама ж Церемонія посвячення Центру відбулась 12 листопада 2011 року і звершив її Блаженніший Патріярх Святослав (Шевчук). У своєму слові до Управи Товариства він зокрема зазначив: «Сподіваюсь, що цей дослідчий центр спадщини Йосифа Сліпого буде справді дослідчим і цим причиниться до заврешення беатифкаційного процесу бл. п. Патріярха Йосифа».                                                               Завданням Центру, покликаного утривалити пам’ять Патріярха Йосифа, є збирати, упорядковувати та аналізувати такі матеріяли про життя та творчість цього великого Ісповідника Віри, як: епістолярії (листування Патріярха), статті, тексти промов, спогади, програми імпрез, світлини, авдіо- та відеозаписи, картини та іншого роду меморабілії. В центрі уваги цих досліджень є тема «Патріярх Йосиф і діяспора», яка охоплює його поїздки до Нового Світу та вплив на життя вірних.

«Яка велика радість для мене була поставити ноги на цю вільну землю Вашінґтона, якого так цінив наш поет Шевченко. Яке славне ваше минуле — такий теж високий стандарт життя у вас тепер. Сьогодні взносимо наші молитви до Бога про постійне благословення для нашої Церкви і нашого українського народу. Ми молимося теж, щоб українське життя у ЗСА могло бути у постійному спорідненні з Матір’ю-Україною, при лояльній вірності для цієї республіки, як теж у поготові для жертвенности крови і багатства, — за честь і славу Бога, Христової Церкви, українського народу та за добрий і могутній край Джорджа Вашінґтона».

“The Catholic Standard and Times”, 26 липня 1968 р.

Від початку свого існування Центр студій видає квартальні обіжники, у яких висвітлює різноманітні аспекти життя та діяльности Патріярха Йосифа. Прагнучи донести непересічність цієї постаті молодому поколінню, Центр організував конкурси деклямації для учнів Рідної Школи у Філядельфії: 2013 р. – “Крізь терни до зірок” з нагоди 50-ліття виходу на волю Блаженнішого Йосифа, а 2014 р. – “Одна Сибір неісходима…” з нагоди 25-ліття виходу з підпілля УГКЦ. Партнерами Центру студій у справі утривалення спадщини Блаженнішого є Музейно-Меморіяльний комплекс Патріярха Йосифа Сліпого у його родинному селі Заздрість та Музей Його Блаженства в Римі.

4 травня цього року Музейна кімната Патріярха Йосифа відчинила свої двері для відвідувачів. Церемонію відкриття провели ініціятор Центру студій спадщини академік Леонід Рудницький та чинний Президент матірного Товариства в Римі о. Марко Ярослав Семеген. Експонати музейної кімнати – це видима присутність Ісповідника Віри на Новому Континенті, на якому Блаженніший побував тричі: 21 липня-17 серпня 1968 року, 12 травня -12 червня 1973 року та 15 вересня-17 жовтня 1976 року. Родинне дерево, біографічні панелі, бібліотека, авдіо- та відеоматеріяли, три окремі стенди, присвячені Пастирським візитам Його Блаженства до Сполучених Штатів Америки становлять інформаційну базу для відвідувачів. Численні оригінальні фотоматеріяли, що їх Музей отримав з приватних та парафіяльних колекцій Чікаґо, Клівленда, Нюарку, Філядельфії та інших осередків українства на Новому Континенті відтворюють широкий географічний діяпазон подорожей Його Блаженства до Америки, а також динаміку літургічних подій, зустрічей з громадськими та політичними діячами, нарад, наукових конференцій за участю Патріярха, який при кожній нагоді повчав, настановляв, підтримував і заохочував вірних повіреної пастви до великих звершень:

“Відвідини З’єдинених Стейтів Америки завжди дають мені велику радість, бо тут живе багато українців, тут Українська Католицька Церква має так довгу і важну історію. Зокрема це виїмкова радість для мене бути тут в ювілейному 1976 році, у двісті-ліття існування ЗСА і у століття поселення українців в ЗСА. Одною із користей відзначування вами цього ювілею є те, що ви мали привід до розгляду вашої історії і історії цієї великої країни, причини її революції, труднощі, які мав американський нарід, і проблеми у зв’язку роз’яснення світові свого нового положення.

Особливу цінність становлять особисті речі Блаженнішого Йосифа, через які присутні немовби доторкаються до незламної постаті великого Ісповідника Віри. Серед цих меморабілій – мощівник з волоссям Блаженнішого, Архієрейські ризи, плащ-мантія, підрясник, предмети особистого вжиту, Требник та ін. До унікальних експонатів належать оригінали рукописів Блаженнішого, його листування з представниками української громади США, пам’ятні відзнаки з нагоди ювілеїв Його Блаженства, картини авторства Юрія Гури та Михайла Мороза (1904-1992).

Створення музейної кімнати Патріярха Йосифа Сліпого – це поклін Товариства “Свята Софія” в США своєму засновникові в ювілей 40-ліття діяльности ТСС в Америці.

Я постійно надіюся під час моєї візити тут, що багато з наших людей прийде до свідомости, що ми українці маємо подібні проблеми. Ми виставлені на великі проби і мусимо подвоїти наші зусилля, щоб вияснити світові наші справи. Справи українського народу, добро УКЦеркви, успіх патріярхату, це не є льокальні проблеми, вони є важні, ними повинна руководитися і цікавитися ціла Церква і ними треба зацікавити цілий світ. Це велике наше завдання. Це є виклик для нас. Робіть, що можете для цього історичного змагу. Хай Бог благословить ваші змагання, та й я благословлю вас всіх”.

Слово Патріярха Йосифа Сліпого до Українського Народного Союзу 24 вересня 1976 р., Джерзі Ситі, Н.Дж.