У катедрі Непорочного Зачаття у Філадельфії 9 листопада ц. р. відбулася літургійно-наукова подія на відзначення 25-ліття легалізації Української греко-католицької церкви (УГКЦ). Захід під назвою «Блаженні переслідувані за правду: життя та діяльність УГКЦ у підпіллі» організувало релігійне товариство українців католиків «Свята Софія» США (ТСС-А) під патронатом Філадельфійської митрополії УГКЦ.
Урочистості розпочалися архієрейською Божественною літургією, яку очолив Високопреосвященний Стефан Сорока, митрополит-архієпископ Філадельфійський. У літургії співслужили о. Марко Ярослав Семеген, президент ТСС у Римі, й о. Іван Демків, парох катедрального собору.
У своїй проповіді Високопреосвященний Стефан наголосив на значенні віри в житті людини, адже саме завдяки вірі УГКЦ вийшла з темряви підпілля. Приклад тисяч мучеників навчає нас «бути людьми надії, бути відважними та сміливо свідчити про нашу віру». Митрополит Стефан заохотив присутніх брати приклад із їхньої самопосвяти та любові, їхньої витривалості та жертовності. Саме такою особою був і владика Василь Величковський, якого Святійший отець Іван Павло ІІ підніс до статусу блаженного.
Пообідню англомовну літругію відслужив парох катедри о. Іван Демків. Після кожного богослужіння відбулися двомовні презентації виставки «До світла Воскресіння крізь терни катакомб», що їх провела д-р Ірина Іванкович, екзекутивний директор ТСС-А і куратор Центру студій спадщини Патріарха Йосифа Сліпого у Філадельфії. Хронологічно виставка охоплює період із 1939-го по 1991 рік і відображає три важливих етапи трагічної та водночас героїчної історії УГКЦ ХХ ст. — насильницьку ліквідацію, підпілля та леґалізацію 1989-го.
Як зазначила доповідач, в основу виставки лягли матеріали Інституту історії Церкви Українського католицького університету (УКУ), передусім спогади очевидців та активних учасників підпілля, які було зібрано протягом 1992-2009 рр., документи державних архівів, фотографії з приватних збірок. У виставці показано життєві історії представників греко-католицького клиру, чернецтва, мирян, і в кожній із них — неповторна людська доля. Усі разом вони є свідченням глибокої християнської віри та незламної вірності своїй Церкві й народові. Присутні мали нагоду придбати супутню до виставки книжку, англомовне видання якої побачило світ заходами ТСС-А у видавництві УКУ у квітні ц. р.
Після цього в катедральній залі відбулася двомовна наукова частина, яку вів академік Рудницький, голова ТСС-А. Програму відкрив Високопреосвященний Стефан, котрий, зокрема, подякував товариству «Свята Софія» США за організацію заходу. В межах україномовного блоку о. ліц. Марко Ярослав Семеген, ректор собору Св. Софії в Римі, викладач літургіки у Вищій духовній семінарії імені Патріарха Йосифа Сліпого в Тернополі, виголосив доповідь на тему «Літургічне і пастирське життя Української греко-католицької церкви в катакомбах». Він окреслив специфіку душпастирювання підпільних священиків, а також пояснив роль мирян в організації таємних богослужінь, молитовних чувань і в підтримці релігійного виховання в родинах.
О. Семеген з’ясував особливості приготувань до прийняття Святих Таїнств: сповіді, св. причастя, хрещення, шлюбу, священства, проілюструвавши їх свідченнями тогочасних студентів підпільних семінарій. Як підсумував доповідач, попри численні обмеження та переслідування, духовенство й миряни катакомбної Церкви намагалися плекати повноту літургічного життя, центром якого завжди була Божественна літургія.
Як зазначив у дискусії Андрій Сороковський, дослідник історії у Департаменті справедливості у Вашинґтоні та голова Патріархального товариства, розглядати історію Церкви завжди потрібно в контексті богослов’я, подібно як і поняття катакомбної Церкви та мартирології загалом. Говорячи про катакомбний період УГКЦ, необхідно брати до уваги широкий спектр історичних джерел, особливо архіви репресивних органів і Ватиканських структур.
Д-р Сороковський провів паралелі між «літургіями без священика», що побутували в підпіллі, зі сучасним станом нестачі священиків у секуляризованому світі. Він також наголосив на значенні досвіду підпільної Церкви для сьогодення, особливо на тлі відновлення політики дискредитації УГКЦ із боку Російської православної церкви.
У рамках англомовного блоку доповідь на тему «Мартирологія УГКЦ» виголосив о. Тарас Лончина, парох церкви Свщмч. Йосафата в Трентоні (штат Пенсильванія). Свій виступ доповідач побудував на прикладах переслідування окремих осіб, приналежних до клиру та чернецтва УГКЦ. Серед них — Митрополит Андрей Шептицький, Патріарх Йосиф Сліпий, владика Миколай Чарнецький, владика Василь Величковський, владика Павло Ґойдич, владика Василь Гопко, о. Василь Лончина, о. Іван Кипріян, о. Дмитро Попович і інші. Чимало з цих свідчень о. Лончина доповнив особистими спогадами про мучеництво згаданих вище представників духовенства, адже багатьох із них він знав особисто. Ці зворушливі нариси не залишили байдужими нікого з присутніх.
У своїх коментарях Пол Мойзес, професор релігійних студій у Ровзмонт-коледжі, прирівняв підпільну діяльність УГКЦ до часів гоніння перших християн, а також провів компаративний аналіз ситуації релігійних переслідувань у країнах Центрально-Східної Європи. На прикладі цитат із авторської книги Religious Liberty in Eastern Europe and the USSR Before and After the Great Transformation п. Мойзес простежив одностайність методів, що їх комуністична система у різних країнах колишнього соціалістичного блоку застосовувала з метою примусового насадження атеїзму. Без сумніву, найбільшою жертвою цієї репресивної машини була УГКЦ.
У ході симпозіуму доповідачі та дискутанти відповіли на низку питань стосовно різних аспектів діяльності УГКЦ у підпільний період. На завершення Леонід Рудницький подякував Філадельфійській архієпархії УГКЦ за патронування заходу, о. Іванові Демкову — за гостинність, усім присутнім — за зацікавлення тематикою мартирології УГКЦ, а Ірині Іванкович — за організацію та підготовку симпозіуму на усіх його етапах.
Нагадаємо, що це — вже другий захід на вшанування ювілею легалізації УГКЦ, який ТСС-А провело у місті Братньої Любові. Першою стала міжнародна наукова конференція «Катакомбна Церква в ХХ ст., яка відбулася 3 травня ц. р. в Університеті Ла-Саль.
Прес-служба товариства «Свята Софія»On Sunday, November 9, 2014, in the Ukrainian Catholic Cathedral of the Immaculate Conception in Philadelphia a religious and scholarly event took place to mark the legalization of the Ukrainian Greek Catholic Church in Ukraine. The event was organized by the St. Sophia Religious Association of Ukrainian Catholics, USA, under the aegis of the Philadelphia Archeparchy. The event began with a solemn liturgy celebrated by Archbishop Stefan Soroka, concelebrated with Fr. Marko Semehen, President of the St. Sophia Religious Association in Rome, Italy, and Fr. Ivan Demkiv, Pastor of the Cathedral.
In his homily Archbishop Soroka stressed the meaning of faith in the life of man since as he pointed out it was because of faith that the Ukrainian Greek Catholic Church was able to leave the underground. The examples of thousands of martyrs teach us “to be people of hope, to be courageous and courageously bear witness to our faith.” He urged the faithful to follow the example of the martyrs, especially that of Bishop Vasyl Velychkovsky, whom Pope John Paul II beatified. A similar liturgy was celebrated by Fr. Ivan Demkiv in English. Following each liturgy there were two presentations of the exhibit, To the Light of Resurrection through the Thorns of Catacombs, by Dr. Iryna Ivankovych, Executive Director of St. Sophia Religious Association, USA, and the Curator of the Josyf Slipyj Study Center in Philadelphia. The exhibit comprises the period from 1939 – 1991 and reflects three important segments of the tragic/heroic periods in the history of the Ukrainian Catholic Church: its liquidation, its life in the underground and its legalization in 1989. The presentation was compiled on the basis of the materials housed at the Institute of Church History of the Ukrainian Catholic University in Lviv.
The scholarly conference which followed the liturgies was introduced by Archbishop Stefan Soroka who expressed his gratitude to St. Sophia Association for organizing this event. Professor Leonid Rudnytzky, President of the St. Sophia Religious Association, served as chairman of the conference. The first session, held in Ukrainian, featured Fr. Marko Semehen who read a paper about the liturgical life of the Ukrainian Greek Catholic Church in the catacombs. Dr. Andriy Sorokowski, a historical researcher at the U.S. Department of Justice, Environment and Natural Resources Division, Washington, DC, served as commentator. In the second session, held in English, Fr. Taras Lonchyna, pastor of the Church of St. Josaphat in Trenton, New Jersey, delivered a paper about martyrology of the Ukrainian Catholic Church which included brief biographies of those who had lost their lives because of their fidelity to their Church. His presentation contained personal reminiscences which profoundly moved his listeners. In his commentary on Fr. Lonchyna’s presentation, Paul Mojzes, Professor or Religious Studies at Rosemont College, discussed the problems of religious liberty in Central and Eastern European countries and, among others, analyzed the methods through which the various communist regimes attempted to enforce atheism in all areas of human endeavor.
Lengthy and lively discussions, which included some criticism of the educational system in the United States, followed the presentations. In concluding the symposium Leonid Rudnytzky thanked the Archeparchy of Philadelphia and Fr. Demkiv for their hospitality and expressed special gratitude to Dr. Ivankovych for her organization of the events of the day. He stressed that this is already the third scholarly conference in the City of Brotherly Love which marked the emergence of the Ukrainian Greek Catholic Church from underground activity. The impetus for this series was an international conference hosted by La Salle University on May 3, 2014, under the heading “The Church of the Catacombs in the 20th Century.”
